冬になると膝が痛くなるのはなぜ？東洋医学からみた原因とケア

「寒くなってきたら膝がズキズキしてきた…」

「朝起きてすぐは膝がこわばって動きづらい…」

冬になるとこんな声が一気に増えます。

「年だから仕方ない」と思われがちですが、東洋医学的にはきちんと理由があります。そして、その理由が分かると、対策もはっきりしてきます。

この記事では、

• なぜ冬は膝の痛みが出やすいのか（東洋医学＋少しだけ西洋医学）

 

• 代表的な膝のトラブルと東洋医学的な見方

 

• 今日からできる、冬の膝を守るセルフケア

 

• 鍼灸でできること、病院に行くタイミング

を、できるだけやさしい言葉とイメージしやすい例えでお話していきます。

「自分の膝で何が起きているのか」を理解して、冬を少しでもラクに過ごすヒントになればうれしいです。

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西洋医学と東洋医学、冬の膝痛をどう見るか

西洋医学のざっくりした見方

西洋医学的に見ると、冬の膝の痛みは主にこんな要因が重なって起こると考えられています。

• 寒さで血管が縮み、膝周りの血行が悪くなる

 

• 筋肉や関節、関節液（関節の中の「油」のようなもの）が冷えて硬くなる

 

• 気圧や気温の変化で、自律神経や痛みの神経が敏感になる

一言で言うと、

「冬は体が冷えて、膝まわりがカチカチになり、痛みを感じやすい状態になる」 というイメージです。

関節液は機械でいう「油」です。寒いところに置いた機械の油は固まって動きが悪くなりますよね。膝の中でも同じようなことが起こり、動き始めの痛みやこわばりが出やすくなります。

東洋医学の見方 〜寒邪と腎・陽気〜

一方、東洋医学ではもう少し「エネルギー」と「流れ」の視点から考えます。

寒邪（かんじゃ）ってなに？

東洋医学では、冬の冷えの影響を 「寒邪（かんじゃ）」 と呼びます。

一言で言うと、

「体を冷やして、動きを悪くする冷たい悪影響」 です。

体の中には「経絡（けいらく）」という、気血（エネルギーと血）の通り道が張りめぐらされています。

これを道路に例えると、寒邪は 「道路を凍らせて、大渋滞を起こす冷気」 のようなものです。

道路が凍ると、車（栄養・暖かさ）がうまく走れません。

同じように、寒邪が膝まわりの経絡に入り込むと、

• 温かさが届かない

 

• 栄養が届きにくい

 

• 老廃物が流れにくい

→ その結果、痛みや重だるさ、こわばりが出やすくなります。

「腎は骨を主る」＝体のバッテリー

東洋医学には

「腎（じん）は骨を主る」

という考えがあります。

一言で言うと、

「腎という臓が、骨や関節の元気を支えている」 というイメージです。

腎は体のバッテリーのような存在で、

• 体を温める力（陽気）をつくる

 

• 骨や関節、筋肉の回復力を支える

 

• 成長・老化とも深く関わる

とされています。

年齢とともにこの腎のバッテリー残量（腎の力）が減ってくると、骨や関節の修復力も落ち、寒さのダメージを受けやすくなります。そこへ冬の寒邪が重なると、膝が真っ先に悲鳴をあげやすいのです。

陽気＝体の中のヒーター

もうひとつ大事なのが 「陽気（ようき）」 です。

陽気は、一言で言うと

「体を温めて動かす、体内のヒーター・太陽のようなエネルギー」。

• 体をポカポカさせる

 

• 血液や気をぐるぐる回す

 

• 寒邪などの外からの悪い影響をはね返す

といった働きがあります。

冬はこの陽気が弱まりがちで、朝いちばんは特にヒーターの温度がまだ上がっていません。

そのため、

• 朝に膝がこわばる

 

• 動いているとだんだん楽になる

という現象が起きやすくなります。

これは 「陽気がまだエンジン全開になっていない状態」 と考えるとイメージしやすいです。

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冬に悪化しやすい主な膝のトラブルと東洋医学的な見方

ここからは、代表的な膝のトラブルを東洋医学の視点でざっくり解説していきます。

「自分はどのタイプかも？」と照らし合わせながら読んでみてください。

1）変形性膝関節症：クッションがへたった「古いソファ」のような膝

一言で言うと？

膝の中の軟骨（クッション）がすり減り、骨どうしが近づいてゴリゴリ当たり、炎症や痛みが出ている状態です。

冬に悪化しやすい東洋医学的な理由

中高年に多いこのタイプは、東洋医学では 「腎虚（じんきょ）」＝腎のパワー不足 になりやすいと考えます。

腎のバッテリーが弱っているところに、冬の寒邪が入りこむと…

• 経絡（膝まわりの気血の通り道）が冷えでギュッと縮む

 

• 栄養や温かさが膝に届きにくくなる

 

• もともと弱っている関節の修復力がさらに落ちる

→ 「冷えた古いソファに勢いよく座って、底づきして痛い」 ような状態になります。

刺すような痛み、冷えると悪化する痛みは、東洋医学では「寒痺（かんぴ）」と呼ばれるタイプの痛みです。

こんな人はこのタイプかも

• 動き始めの一歩目が特に痛い

 

• 階段の昇り降りで膝がつらい

 

• 寒い日や雨の日に痛みが強くなる

 

• 膝の内側～前側がズキズキ・ギシギシする

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2）半月板損傷（古傷）：冬にうずく「冷えた古傷」

一言で言うと？

膝の中の「サスペンション」（クッション兼安定装置）の一部が傷つき、曲げ伸ばしで引っかかったり痛んだりする状態です。スポーツや転倒などのケガがきっかけになることが多く、「古傷」として残るケースも多いです。

東洋医学的には「瘀血（おけつ）＋寒邪」のコンビ

東洋医学では、ケガのあとに残る痛みを 「瘀血（おけつ）」 と考えます。

一言で言うと、

「古い血のかたまりや流れの悪い血が、その場に居座っている状態」 です。

この瘀血があるところに冬の寒邪が入りこむと、

• 冷えた水たまりが凍って、さらに固まるように

 

• 古傷のまわりの血行がますます悪くなり

 

• 痛み物質が流れにくくなり

→ 「冬になると古傷がうずく」 という現象が起きます。

イメージとしては、

「ひび割れた古いゴムを、冷蔵庫に入れてもっと硬くしてしまう」 感じです。

こんな人はこのタイプかも

• 昔膝をひどくひねった・ケガをしたことがある

 

• しゃがんだり立ち上がったりで膝が引っかかるように痛む

 

• 天気が悪い日や冷え込む日に古傷が重だるくなる

 

• 同じ場所が決まってズキっと痛む

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3）関節リウマチによる膝の痛み：冷えと炎症が同居するタイプ

一言で言うと？

自分の免疫が自分の関節を攻撃してしまい、あちこちの関節が腫れて痛くなる病気です。手指の関節のイメージが強いですが、膝にも痛みや腫れが出ることがあります。

東洋医学的には「痺証（ひしょう）」＋寒湿＋エネルギー不足

リウマチは東洋医学では「痺証（しびしょう）」の一種としてとらえます。

そこに冬の寒邪や湿気（湿邪）が重なると、

• 関節の中に「熱（炎症）」がこもる

 

• 外からは「冷え（寒邪）」が入ってくる

という、「中は暑いのに外は冷たい」 ややこしい状態になります。

さらに、肝や腎のエネルギー不足（肝腎の弱り）があると、

• 筋肉や関節を養う力が足りない

 

• 痛みやこわばりが長引きやすい

→ 朝のこわばりが強く、冬場に症状がぶり返しやすくなります。

こんな人はこのタイプかも

• 手の指や手首など、複数の関節も一緒に痛む

 

• 朝起きてからしばらく、膝を動かしにくい

 

• 関節が腫れて、熱っぽく感じることがある

 

• 冷えると痛みがさらに増す

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4）腸脛靭帯炎（ランナー膝）：冷えた「外側のベルト」が擦れて痛い

一言で言うと？

太ももの外側を走る長い靭帯（腸脛靭帯）が、膝の外側の骨と擦れ合って炎症を起こした状態。ランナーに多いため「ランナー膝」とも呼ばれます。

東洋医学では「胆経」のラインのトラブル

膝の外側には、東洋医学でいう 「足少陽胆経（たんけい）」 が通っています。

ここはストレスや疲労がたまりやすく、さらに冬の寒邪が入りこむと、

• 気血の流れが滞る（気滞血瘀）

 

• 筋や靭帯が冷えて硬くなる

→ 「冷えてカチカチのベルトが、骨にゴリゴリ擦れて痛い」 ような状態になります。

特にランナーは、長時間の運動で体のエネルギー（陽気）を消耗しがちです。

陽気が少ない状態で冬の冷気にさらされると、筋を温めて守る力が足りず、腸脛靭帯炎が悪化しやすくなります。

こんな人はこのタイプかも

• 膝の外側が、走るときだけズキッと痛む

 

• 冬場のランニングや、準備運動不足で悪化しやすい

 

• 太ももの外側も張りやすい、つりやすい

 

• ストレスがたまると体がガチガチになりやすい

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5）膝蓋腱炎（ジャンパー膝）：冷えた「ロープ」に負担がかかる

一言で言うと？

膝のお皿（膝蓋骨）からすねの骨につながる太い腱（膝蓋腱）が、ジャンプやダッシュの繰り返しで傷んだ状態。「ジャンパー膝」とも呼ばれます。

東洋医学的には「胃経・脾経」＋腎陽不足

膝の前面には 足陽明胃経 などが通っています。ここに繰り返し負担がかかる上に、冬の寒邪が加わると、

• 腱の血流が悪くなる

 

• 冷えで腱が硬く、伸びにくくなる

 

• 修復に必要な気血が十分届かない

→ 「冷えた輪ゴムを無理に伸ばして、切れそうになっている」 ような状態です。

背景には、腎の陽気不足（腎陽虚）や、肝血不足（筋肉・腱を養う血の不足）が隠れていることもあります。

つまり、「エネルギーも栄養も足りないところに、寒さと負荷が重なっている」 わけです。

こんな人はこのタイプかも

• 膝のお皿の下あたりがピンポイントで痛む

 

• ジャンプ、ダッシュ、階段で痛みが出やすい

 

• 冬場の練習で悪化しやすい

 

• 太ももの前側がいつもパンパンになりやすい

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6）オスグッド病：成長期の「エネルギー不足＋冷え」による膝下の痛み

一言で言うと？

成長期の小中学生に多い、膝下の骨（脛骨粗面）が引っ張られて炎症を起こし、コブのように膨らんで痛む状態。いわば 「成長期に起こる膝の成長痛」 です。

東洋医学的には「腎精不足＋寒邪」

成長には「腎の精（じんのせい）」というエネルギーが大量に使われます。

成長期は、腎のバッテリーがフル稼働している時期とも言えます。

そこに冬の寒邪が重なると、

• 骨や軟骨をしっかり養う力が追いつかない

 

• 膝下の付着部（筋と骨のつなぎ目）が弱くなりやすい

 

• 冷えで血行が悪く、炎症が長引きやすい

→ 「まだ固まりきっていない柔らかい土台を、冷やしながらグイグイ引っ張っている」 ような状態です。

こんな子はこのタイプかも

• 成長期で、運動部に所属している

 

• 膝のお皿の下がボコっと出ていて、押すと痛い

 

• 冬〜春先にかけて痛みが強くなりやすい

 

• 練習量が多く、疲れがたまりやすい

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東洋医学的アプローチ：鍼灸で何ができるのか？

基本方針 〜「温めて通す」がキーワード〜

東洋医学の膝治療の基本は、シンプルに言うと

「温める」＋「流す」 です。

東洋医学には

「温則不痛（おんそくふつう）」＝温めれば痛みは和らぐ

という言葉があります。

• 寒邪で冷えきった関節を、お灸や温かい刺激でじんわり温める
• 鍼で経絡を刺激して、滞っていた気血の渋滞を解消する

イメージとしては、

「凍結した道路に融雪剤をまき、渋滞を解消していく」 感じです。

現代医学的に見ても、

• 血流が良くなる
• 痛みを抑える物質が出やすくなる
• 自律神経のバランスが整う

といった効果が期待できます。

よく使うツボと経絡（ざっくり紹介）

細かい場所の説明は省きますが、膝の治療でよく使うツボをイメージだけお伝えします。

• 足三里（あしさんり）
  
  すねの外側。胃腸と脚の元気を補うツボ。膝まわりの血流アップにも。

 

• 陰陵泉（いんりょうせん）
  
  すねの内側。むくみ・冷え・内側の膝痛に。

 

• 陽陵泉（ようりょうせん）
  
  ふくらはぎ外側の骨の出っ張りの下あたり。筋肉や腱のトラブル全般、ランナー膝に。

 

• 膝眼（しつがん）
  
  お皿のすぐ下の内外のくぼみ。膝前面の痛みに。

 

• 血海（けっかい）・曲泉（きょくせん）
  
  太ももの内側〜膝内側のツボ。内側の膝痛、炎症や腫れを落ち着かせる働き。

 

• 太渓（たいけい）
  
  くるぶし内側のあたり。腎を補い、体全体を温める要のツボ。

セルフケアとして軽く押す程度なら問題ないことが多いですが、強く押しすぎたり、自己判断でお灸をしすぎたりはおすすめしません。不安な場合は鍼灸師に相談してください。

腎を補い、陽気を高める治療

冬の膝痛で意外と大事なのが、「膝だけでなく、腎と陽気を整える」 ことです。

• 腰〜仙骨あたりのツボ（腎兪・命門など）に鍼灸
• 足首まわり（太渓など）へのお灸で腎経を温める

こうした施術でバッテリー（腎）を充電してあげると、

• 体の芯から温まりやすくなる
• 冷えによる痛みが出にくくなる
• 関節や骨の回復力が高まりやすくなる

といった変化を感じる方が多いです。

特に、

• 冷えが強い
• 朝のこわばりがつらい
• 冬になると体全体が重だるい

という方は、「膝だけでなく腎まで診てもらう」イメージで鍼灸を受けると良いです。

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今日からできる！冬の膝を守るセルフケア（養生）

ここからは、ご自宅でできる簡単なケアをご紹介します。

どれも「ちょっと意識する」だけで変わりやすいポイントです。

冷やさない工夫 〜膝を冷蔵庫に入れない生活を〜

• 膝を出す服装は避け、レッグウォーマーやサポーターで保温する

 

• 特に外出時は「太もも〜ふくらはぎまで」まとめて温めると効果的

 

• フローリングに長時間、直に座らない（座るならクッションを）

 

• 就寝時、冷えが強い人は膝や腰に貼るカイロも◎（低温やけどに注意）

入浴もとても大事です。

シャワーだけで済ませず、湯船にゆっくり浸かって膝周りを温める ことで、

• 一日の間にたまった疲労物質が流れやすくなる
• 関節のこわばりが取れやすくなる

といった効果が期待できます。

適度な運動とストレッチ 〜冬こそ「暖機運転」〜

膝は「使いすぎ」でも痛みますが、「使わなさすぎ」でも固まって痛みます。

大事なのは、無理のない範囲でこまめに動かすこと です。

• 朝起きたら、その場で膝の曲げ伸ばしをゆっくり10〜20回
• イスに座ったまま、足首をぐるぐる回す
• 軽いウォーキングや散歩を日課にする

運動前には、必ず 「暖機運転」 をしてください。

いきなり全力で動くのではなく、

1. 膝を両手でさすって温める

2. 軽く屈伸や太ももの前後のストレッチをする

3. 体が温まってきてから、本格的に運動する

このひと手間が、冬の膝トラブルの予防になります。

食事と睡眠で腎と陽気を守る

食事でできること

東洋医学的に、冬は 「腎をいたわる季節」 です。

おすすめの食材は、

• 黒豆・黒ゴマ・ひじきなど「黒い食べ物」
• クルミ、栗、山芋
• 生姜、ネギ、ニラ
• 温かいスープ、鍋物

一言で言うと、

「黒いもの・温かいものは腎と陽気を助けるお手伝いをしてくれる」 食材たちです。

逆に、

• 冷たい飲み物
• 氷入りのドリンク
• 生野菜サラダばかり
• 南国の果物を大量に

といったものは体を冷やしやすいので、冬はほどほどにしておきましょう。

睡眠と休養

腎のバッテリーを回復させる時間が「睡眠」です。

• 夜ふかしが続く

 

• 疲れているのに休みが少ない

 

• ストレスで頭だけフル回転

こうした状態が続くと、腎のエネルギーはどんどん消耗してしまいます。

• できるだけ日付が変わる前に寝る

 

• 週に1日は「膝を休ませる日」をつくる

 

• お風呂や趣味でリラックスする時間を意識して取る

こうしたことも、遠回りのようでいて 「冬の膝を守る大事な養生」 になります。

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いつ鍼灸院・医療機関に相談すべき？

セルフケアだけでは危ないサインもあります。

次のような場合は、自己判断でガマンせず、早めに専門家に相談しましょう。

• 夜眠れないほど膝が痛い

 

• 膝が急に腫れて、熱を持っている

 

• 歩くのもつらい・膝がガクッと抜ける・ロックして動かない

 

• 成長期の子どもで、膝の痛みが長く続いている

 

• じっとしていてもズキズキ強い痛みが続く

まずは整形外科で検査をして、「骨や靭帯に大きな問題がないか」を確認してもらうことが大切です。

西洋医学と東洋医学をうまく組み合わせる と、より安心して治療が進められます。

鍼灸は病院とケンカする治療ではなく、「一緒に患者さんを支えるパートナー」のような存在だと考えてもらえると良いと思います。

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冬の膝痛は「冷え」と「エネルギー不足」のサイン

最後に、この記事のポイントをまとめます。

• 冬の膝の痛みは、
  
  「冷え（寒邪）」＋「腎や陽気のエネルギー不足」 のサインになりやすい

 

• 変形性膝関節症・半月板損傷・リウマチ・ランナー膝・ジャンパー膝・オスグッドなど、どの症状も
  
  「冷えで血流が滞り、膝の道路が渋滞した状態」 として説明できる

 

• 鍼灸では、
  
  「温めて通す（温則不痛）」＋「腎を補ってバッテリーを充電する」 アプローチで、冬の膝痛に対応していく

 

• 日常生活では、

1. 膝を冷やさない工夫
2. 無理のない運動とストレッチ（暖機運転）
3. 食事と睡眠で腎と陽気を守る
   
   という3本柱の養生がとても大切

 

• 強い痛み・腫れ・歩行困難・成長期の持続する痛みなどがある場合は、早めに整形外科と鍼灸院に相談を

冬はどうしても膝にとって厳しい季節ですが、

「外から冷やさない」

「内側のエネルギー（腎・陽気）を減らしすぎない」

この2つを意識してあげるだけでも、膝の状態は変わっていきます。

上手に付き合えば、冬でも膝と仲良く過ごすことは十分可能です。

「最近、冬になると膝が気になるな…」という方は、今回の内容をヒントに、できるところから少しずつ試してみてくださいね

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（2025年12月14日）